Dian Fossey nació en 1932 en Fairfax, California.
En 1963 viajó a África a cumplir el sueño de su vida. Sería un viaje que le
cambiaría la vida, y en el que por fin descubriría su verdadera vocación, la
que le haría célebre en todo el mundo. Se preparó leyendo todos los libros que
pudo encontrar sobre África, y de manera especial le interesó el libro titulado
"The Year of the Gorilla", del zoólogo George Schaller. Esta lectura despertó
en ella el deseo de aprender más cosas sobre los gorilas que vivían en las
montañas del África y de los que hablaba el libro. En este primer viaje a África
que duró apenas unas semanas, tuvo la oportunidad de conocer en Nairobi al
famoso antropólogo Louis Leakey, al que le expresó su admiración y también su interés
por investigar la vida de los gorilas de montaña. Leakey se llevó una favorable
impresión de Dian Fossey. Precisamente en este viaje ella entró en contacto por
primera vez con el hábitat de los gorilas, en el Monte Mikeno. Esto le
convenció de cuál sería su misión en el futuro. Tras regresar a Louisville y a
su trabajo de terapista ocupacional, publicó un libro con fotografías de su
viaje.
Tres años después, en 1966, con ocasión de una
visita de Louis Leakey a Louisville para dar una conferencia, Dian volvió a
encontrarse con él y le volvió a manifestar sus deseos de ir a África para
investigar a los gorilas.
Uno de los métodos más conocidos consistía en
otorgarle un nombre propio al gorila en el preciso momento en que fuera capaz
de reconocerlo, para así diferenciarlo de los demás y poder observarlo con
mayor facilidad. Además, logró acercarse a los animales gracias a su intuición
que le indicaba que cuanto menos se diferenciara de ellos, más le permitirían
acercarse.
Así imitaba sus sonidos y comía ruidosamente apio
salvaje al igual que ellos lo hacían. Sus estudios cambiaron mucho las nociones
que se tenía acerca de los gorilas, sobre los cuales existía el prejuicio de
que eran violentos y carnívoros. Este mito se mantenía en el conocimiento
popular alimentado por películas como King Kong. Pero los esfuerzos de Dian no
sólo se limitaron a estudiar a estas criaturas. También se dedicó a crear una
conciencia en contra de la caza furtiva la cual estaba acabando con los
gorilas. Hoy muchos opinan que si ella no hubiera dedicado su vida a esto, los
gorilas pertenecerían hoy a las especies desaparecidas. Uno de los gorilas se
llamó Digit, y fue éste con el que logró mayor comunicación, incluso al nivel
de que él le permitía jugar con las crías y le daba su propia mano. Digit murió
en una emboscada de cazadores furtivos (llamados poachers) defendiendo a su
grupo familiar.
De manera muy especial los reportajes publicados en
la revista National Geographic causaron un gran impacto y sirvieron para
concienciar a la gente de la necesidad de preservar esta especie. En 1974
regresó a Estados Unidos para obtener su título de Zoología por la Universidad
de Cambridge, saldando así una vieja deuda que tenía consigo misma.
En 1980 Dian se apartó de Africa durante un tiempo
y acepto un empleo de profesora en la Universidad de Cornwell, al tiempo que comenzó
a escribir su famoso libro Gorilas en la niebla. El libro se publicaría en 1983
y tuvo gran éxito, convirtiéndose en un verdadero best-seller. Por este tiempo
Dian Fossey estaba considerada ya como la principal autoridad mundial en el
estudio de la fisiología y el comportamiento de los gorilas de montaña. Tras
este paréntesis regresó a Rwanda para continuar su trabajo con los gorilas.
En realidad ya estaba casi retirada de la
investigación y se dedicaba sobre todo al cuidado de los gorilas, a luchar para
salvarlos de los cazadores furtivos y de la extinción. Dian Fossey tuvo un
final trágico, cuando sin causa aparente unos individuos penetraron en su
vivienda de Karisoke y la asesinaron brutalmente a machetazos el 27 de
diciembre de 1985. El crimen no ha sido resuelto, aunque se piensa que está
directamente relacionado con la persecución que ella emprendió contra los
cazadores furtivos.
Incluso se sospecha de la complicidad gubernamental
en este terrible suceso. Dian Fossey fue enterrada en el cementerio que había
construido para gorilas cerca de su vivienda. Su vida fue recordada en la
película Gorilas en la Niebla (1988), del mismo título que el libro y
protagonizada por Sigourney Weaver, que realizó una gran interpretación. Su
trabajo y muerte no fueron en vano, ya que hoy en día el gorila sobrevive y se
puede ser bastante optimista acerca de su futuro.
Fuentes:
https://gorillafund.org/
http://www.asturiasverde.com/2006/diciembre/00437dian-fossey.htm
Instrucciones:
Vea la película "Gorilas en la niebla" aquí antes de la clase del martes 23 de abril.
Es fundamental haber visto la película antes de la clase del 23 de abril para poder realizar el taller.
Guía taller abril 23